中村屋はもともと本郷でパン屋をしていましたが、新宿に移り、日本で初めて本格的なカリ－・ライスを発売しました。中村屋のカリ－・ライスは、インド独立運動家のラス・ビハリ・ボースが伝えたといわれます。創業者の相馬愛蔵・黒光夫妻は、文化活動にも熱心で、ロシアの盲目詩人エロシェンコを庇護（ひご）したり、多くの芸術家を援助しました。「中村屋サロン」には若い芸術家たちが集っていました。